BANYUMAS – Upaya memperkuat daya saing gula semut Banyumas di pasar dunia terus dilakukan. Fakultas Teknologi Pertanian Universitas Gadjah Mada (UGM) menerapkan teknologi evaporator dan kristalisator tepat guna bagi para petani penderes di Kecamatan Cilongok, Kabupaten Banyumas, guna meningkatkan mutu, konsistensi, dan kapasitas produksi gula semut berbasis nira kelapa.
Kegiatan bertajuk “Penerapan Evaporator dan Kristalisator Tepat Guna untuk Meningkatkan Mutu dan Kuantitas Ekspor Gula Semut dari Nira Kelapa Genjah di Cilongok, Banyumas” berlangsung selama tiga hari, 31 Mei hingga 2 Juni 2026, di Desa Pageraji. Puluhan petani penderes dari berbagai desa di Kecamatan Cilongok mengikuti pelatihan yang merupakan bagian dari program pengabdian masyarakat berbasis riset UGM.
Ketua Tim Pelaksana, Dr. Sri Rahayoe, S.T.P., M.P., menegaskan bahwa program tersebut dilaksanakan melalui kolaborasi antara UGM, PT Integral Mulia Cipta (PT IMC), GIZ, dan KOPIPO untuk memperkuat rantai produksi gula semut dari tingkat petani hingga pasar ekspor.
“Program ini dilaksanakan melalui kolaborasi dengan PT IMC sebagai mitra industri, GIZ sebagai mitra penguatan budidaya berkelanjutan, dan KOPIPO sebagai wadah petani organik. Sinergi ini diharapkan mampu memperkuat kualitas dan keberlanjutan produksi gula semut Banyumas,” tegas Sri Rahayoe.
Ia menjelaskan, meningkatnya tren konsumsi pangan sehat telah mendorong permintaan gula semut di pasar domestik maupun internasional. Sebagai pemanis alami yang praktis, mudah larut, dan memiliki masa simpan panjang, gula semut menjadi komoditas yang semakin diminati dunia.
“Banyumas merupakan salah satu sentra produksi gula semut nasional yang sangat penting. Dengan kontribusi besar terhadap produksi gula kelapa Indonesia, peningkatan mutu menjadi kunci agar produk petani mampu memenuhi standar pasar internasional,” ujarnya.
Meski memiliki potensi besar, proses produksi gula semut di tingkat petani masih menghadapi tantangan berupa ketidakseragaman mutu, pengendalian proses yang terbatas, serta ketergantungan pada pengalaman operator. Kondisi tersebut berpotensi memengaruhi warna, tekstur, kadar air, dan ukuran partikel gula semut sehingga menurunkan nilai jual produk.
Menjawab tantangan itu, UGM memperkenalkan teknologi evaporator berpengaduk mekanis dan kristalisator putar yang memungkinkan proses produksi berlangsung lebih terukur, higienis, cepat, dan konsisten. Teknologi ini membantu menghasilkan kristal gula semut yang lebih seragam sekaligus menekan produk off-grade.
Selain transfer teknologi, peserta juga mendapatkan pelatihan sanitasi dan higienitas pengolahan gula berbasis nira kelapa, karakterisasi mutu produk, penanganan pascapanen nira, hingga praktik langsung pengolahan gula semut menggunakan peralatan yang dikembangkan tim UGM. Kegiatan turut menghadirkan akademisi dari Universiti Putra Malaysia (UPM) yang berbagi praktik terbaik pengolahan kelapa di Malaysia, serta PT IMC yang memaparkan tantangan dan peluang ekspor gula semut.
“Penerapan teknologi evaporator dan kristalisator ini tidak hanya bertujuan meningkatkan kapasitas produksi, tetapi juga memperbaiki konsistensi mutu gula semut di tingkat petani,” pungkas Sri Rahayoe.
Melalui sentuhan ilmu pengetahuan dan inovasi teknologi, Banyumas kembali meneguhkan diri sebagai lumbung gula semut Indonesia. Dari tetesan nira yang dipanen para penderes, lahir harapan besar agar komoditas lokal semakin berkibar di panggung perdagangan dunia, membawa kesejahteraan bagi petani sekaligus mengharumkan nama bangsa di pasar internasional.
(Djarmanto-YF2DOI)
